Patients et proches

Pour toute radiothérapie, comme pour tout traitement, il y a d’abord une consultation avec le radiothérapeute référent qui s’occupera de votre enfant. Ensuite, votre enfant fera un « scanner dosimétrique » qui est un scanner réalisé dans la position exacte dans laquelle il devra être installé pour toutes les séances. Cela permet ensuite de faire tous les calculs physiques pour délivrer la bonne dose au bon endroit en protégeant les autres organes. A cette étape pourront être réalisés des matelas ou des masques qui permettent de maintenir la position de l’enfant pendant son traitement et d’ainsi en assurer la précision et la sécurité à chaque séance (appelés souvent contentions). La préparation du traitement par les radiothérapeutes et les physiciens (définition du volume à traiter et répartition de la dose) peut prendre de quelques jours à deux semaines avant la première séance. Une consultation médicale est réalisée chaque semaine pour vérifier que le traitement se déroule correctement. Une équipe de professionnels veille au bon déroulement du traitement : les médecins radiothérapeutes, les manipulateurs de radiothérapie, ainsi que les dosimétristes, les physiciens, le ou la cadre de santé, les ingénieurs et techniciens, que vous croiserez peut-être lors de vos différents passages.

Lors d’une radiothérapie externe, les rayons sont émis par une machine située dans une salle, appelée “bunker”.  Le patient est installé sur une table à proximité de la machine. Les rayons traversent les différents tissus pour délivrer la dose voulue au niveau de la zone à traiter. Les rayons sont transparents, inodores et indolores. La machine ne touche pas l’enfant. Les parents ne peuvent pas rester auprès de leur enfant. 

En général, le traitement est délivré en plusieurs séances, une fois par jour, 5 jours de suite, avec une pause le week-end, et reprise du traitement pour atteindre le nombre de séances nécessaires. Ce nombre, en lien avec la dose prescrite, dépend de la maladie, de sa localisation, des éventuels traitements associés et de la réponse du cancer aux autres traitements. 

Ce qui est très important est que l’enfant reste bien immobile pendant toute la séance qui ne dure en général pas plus d’une demi-heure. Ceci permet de mieux cibler la zone à traiter et de moins irradier les tissus sains. Une image de contrôle est régulièrement faite pour vérifier le bon positionnement du volume à traiter.

Dans un même but, parfois, les radiothérapeutes proposeront la réalisation du traitement sous hypnose, sédation ou anesthésie générale. Des moyens distractifs, tels que l’utilisation de musique, de projection de films… pourront aussi être proposés.